台湾一周の旅1日目 (2)台北市内へ

今回利用したのは最もメジャーなルートと思われる、國光客運の台北車站行き。運賃は１３５元（約５００円）。今日から２泊するホテルのそばを通るのだが、台湾鉄路管理局（略称：台鉄）の切符を手に入れておきたいので、そのまま台北駅まで行ってしまうことにする。

《リムジンバスのチケットカウンター》

既にバスバースに入線していたバスは、一般的なハイデッカーの４列シート車。しかしシートピッチが日本のバスの常識では考えられないくらいに広い。窓側は埋まっているので、若い男性の隣に座る。

《バス車内》

１３時２５分、私が乗り込んでまもなく発車。しばらく空港の諸施設を眺めながら走ると、ほどなく中山高速公路（国道１号）に合流。台北・台中・台南・高雄など、台湾の主要都市を結ぶ大動脈だけあって、交通量は非常に多い。確か片側４車線くらいありました。田園の広がる平地から丘陵地帯へ、そしてまた平地へ出てくると、徐々に高層建築が目立ってくる。淡水河を渡りきったところで高速を降りて一般道へ入ると、既にそこは台北の都心近くである。

ここで隣の男性が話しかけてくる。日本の方で、東京から日本アジア航空で到着、第２ターミナルに着いたのだが、バス乗り場がどこか分からなかったらしい。台湾自体には何度か仕事で訪れているが（最初は台湾語で話しかけられた）、台北は初めて。今回は漢方を使ったうつ病の治療に来たそうだ。

「西洋医学だとこの病気にはこの治療法、って決まってるでしょ。私のように『なんとなくしんどい』みたいな症状には対応できないんですよ」

なるほど。常々思っているのだが、日本って精神医療の分野では後進国並なんじゃないかと思う。

私の旅の話を聞いてもらっているうちに、いつの間にやら台北車站に到着。宮殿みたいにバカでっかい駅舎である。時刻は１４時１６分、空港からの所要時間は５０分だった。

《リムジンバス》

《台北駅正面。画角に収まりません》

《台北駅の吹き抜け》

ここで今回の旅のスケジュールを説明しておこう。

今日（土）：ホテルにチェックイン後、捷運（MRT）淡水線で淡水（タンスェイ）へ。
明日（日）：日帰りで九フェン（チョウフェン・「フェン」は人偏に分）・平渓線（ピンシーシェン）・深坑（センクン）へ。
１５日（月）：台北から反時計回りで台湾一周開始。嘉義（チアイー）から（席が取れれば）阿里山森林鉄路で阿里山（アリサン）へ。
１６日（火）：ご来光を拝んだ後、午前中に下山。台南（タイナン）観光ののち、高雄（カオシュン）で宿泊。
１７日（水）：高雄から台東（タイトン）、花蓮（ホワリエン）経由で台北へ戻る。ほぼ一日中列車に乗り詰め。
１８日（木）：台北市内観光ののち、午後桃園空港から帰国。

ということで、３日目から５日目にかけて台鉄で台湾島を一周するのだが、フリーきっぷの類は存在しないものの、このようなプランにはおあつらえ向きの「環島週遊票」というチケットがある。値段は１７０６元（大人）で、自強号以下の座席は無料で指定してもらえる（台湾高速鉄道は利用不可）。後戻りは出来ず、利用できる列車は７列車まで（つまり途中下車の上限は６回）。発行日から６０日間有効だが使用を開始すると旅行は１５日以内、というチケットである。

まあここまではいいとして、問題は希望する列車の座席が取れるかどうか。３日目から５日目といえば月曜、火曜、水曜。週末にはかからないので楽勝かと思われたのだが･･･

(2007.10.13)