台湾一周の旅2日目 (6)平渓線・後編（十分～平渓）／深坑へ

駅で平渓線の終点、菁桐（チントン）までの切符を購入（右の写真）、１５元（約５５円）。今度は自動券売機を使えた。一昔前には日本でも主流だった、垂直に立ち上がったタイプの券売機で、台鉄は列車の種別毎に運賃が決められている為に、自動券売機といえども購入には(1)人数→(2)列車種別→(3)大人か子供／片道か往復→(4)行き先、と４ステップ必要になり、なかなかややこしい。(1)と(3)はオプション扱いで省略できそうなものだが、この辺の融通の利かなさが中華圏らしい。

＊「無座」は「座席が無い」ではなく、自由席という意味。但し優等列車では少々意味合いが変わってくるのですが、その解説は後々に。

区間3217　十分(14:51)→平渓(15:04)

ホームでは駅員氏がタブレットを携えて待機している。入線してきた列車はやっぱり新型のディーゼルカーで、もちろんオールロングシートなのだが、十分までの車中で目をつけていた「特等席」が空いていたので、さっと確保へ向かう。

その特等席とは、先頭の貫通路の扉部分。何故か運転室には旅客も自由に出入りできる構造となっており、十分までの列車でも若い女性が運転士と歓談（？）していた。私が立ち入っても特に文句を言われる事も無かったので、ロングシートに座るくらいなら、この場所をオススメしたい。但し、狭いので定員は１名ですが･･･。

十分を出ると幾分谷は広がり、依然雨は降り続いているものの、心なしか周囲の景色も明るくなったような気がする。

《望古～嶺脚》

《（上２枚）嶺脚駅》

相変わらずゆったりとしたペースで山間を進み、十分から１０分少々で平渓に到着。線名に名を冠している通り、ここは沿線で最も大きい町なのだが、台北へ出るにはバスの方が圧倒的に早い。そんな実情を反映してか、駅は棒線構造の上、ホームは何とも狭っ苦しい。そんな鄙びた駅に似つかわしくない程の観光客が、ホーム上で列車の到着を待っていた。

《（上２枚）平渓駅に進入》

私もここで降りるか終点の菁桐まで行ってしまうか、ギリギリまで決めかねていたが、深坑方面行きのバスはほぼ９０分間隔。時間を潰すにはこのような大きな町の方が都合が良いので、ここで降りることにした。

駅舎の壁にはこんな掲示が。空襲の際の避難経路を示しており、どの駅にもある。

駅から階段を下り、川のほとりへ。台北方面へ通じる道路が走っており、まずはバス停でバスの時刻を調べることにした。

停留所で時刻表を見ると、今まさにバスがやって来る時刻。振り向いたところで、バスが姿を見せた。あまりのタイミングの良さに、一本落とすか迷う暇もなく飛び乗ってしまったが、この選択が得策であったかどうかは知る由も無い。

バス　平渓(15:20)→深坑(16:00)※実時間

運転席の真後ろの座席に腰掛ける。深坑までの運賃は４５元。細かい硬貨を持ち合わせていなかったので、やむなく５０元玉を運賃箱に放り込む。こっちの硬貨は大柄で重いので（というより日本の硬貨が世界でも類を見ないほど機能的なのだが）、バスの乗車に備えて嵩張るのを覚悟の上で小銭を用意しておくか、何とも悩ましい所である。

もっとも、そんなジレンマに苛まれるのは旅行者だけで、地元の人は皆ＩＣカードを用意している。『悠遊卡（EasyCard）』がそれで、台北および周辺地域の公共交通機関で共通利用できる乗車カードである。ＭＲＴの運賃が２割引になるほか、バスとの乗り継ぎ割引も受けられ、ノーマルタイプのほか敬老カードや学生カード等、バリエーションは多岐に渡る。但しノーマルタイプは発行額が５００元（≒１８５０円、うちデポジット１００元）で、リピーターや長期滞在でなければ旅行者にはあまり縁がなさそう。余談ではあるが、残念なことに（？）SONYのFelicaではなく、オランダPhilips社のMifare（マイフェア）の技術を使っているそうだ。

バスの運賃は１５元単位なので、例えば４５元区間ならピッ、ピッ、ピッと３回読み取り機に当てるのだが、不思議なことにそのまま連続で当てるのではなく、パスケースを裏返して表、裏、表という風にタッチする様子を多く見掛けた。一体どういうシステムになっているのだろう？

バスは谷間のワインディングロードを結構なスピードで攻めていく。年寄りの立ち客も多かったのだが、彼らへの配慮なぞ見せるそぶりも無い。まあ、苦情が出ないことからして、彼らも慣れっこなのかもしれない。私は御免蒙りたいが。

４０分程走った所で、久々に賑やかな町の中へ。運転手氏に「次だよ！」と教えてもらい、深坑神木前の停留所で下車する。時刻は午後４時。

(2007.10.14)