宇都宮ライトレール その3【芳賀・高根沢工業団地・芳賀町工業団地管理センター前】

　予定には無かった徒歩での到着となりましたが、ライトラインの路線東端（※線路自体は最後の1.6kmは北向き）の芳賀・高根沢工業団地停留所です。正式名称決定前の仮称が「本田技研北門」だったように、地域内交通の発着こそあるものの基本的には同社の事業所への通勤・出張・訪問用に設けられた停留場。態々ここまで線路を引き込んできただけのことはあり、平日には宇都宮駅東口の9,000人に次ぐ2,600人の乗降があります（参照→https://www.miyarail.co.jp/info/1839）。現在午後1時40分ですが利用は朝夕だけということはなく、真昼間のこの時間帯でも細々ながらコンスタントに利用者の姿がありました。

宇都宮ライトレール その2【飛山城跡→かしの森公園前】

　周囲を農地が取り巻き、ライトライン第1期開業区間における全19の停留場のうち、群を抜いて長閑な飛山城跡（とびやまじょうあと）停留場。神戸出身者なので、嘗ての神戸市営地下鉄伊川谷駅とイメージが重なります──この景色でこの高頻度運転？という共通点でもってですが。そのぶん付帯施設の整備には都合が良いともいえ、P&R用の駐車場は現時点でかなりの収容台数（下6枚目の写真）。駐輪場も20台分用意されていますが（同7枚目）、こちらも全然足りていないという利用状況となっていました。

ちょっとよりみち☆飛山城史跡公園

　飛山城跡停留場から飛山城史跡公園へはメインルートと“隠し”ルートの2本があり、どちらも徒歩18分。往路は隠しルートの方を辿ってみようと思うので、電停を出たところの案内標識（下の写真）が右を指示しているのを無視し、逆の左へと折れます。

宇都宮ライトレール その1【宇都宮駅東口→駅東公園前→飛山城跡】

　定期券うりばのオープン待ちの間にプラットホームの風景を撮影しておいたので、まずはこちらから。朝ラッシュも終わりかけという時間帯のため、待望のファーストコンタクトに相応しいゆったりとした雰囲気です。4月1日のダイヤ改正にて計画当初から予告されていた快速運転が始まっており（途中17の停留場のうち6つを通過）、現時点では平日の下り2本、宇都宮駅東口6時58分発と7時46分発の便が該当。といっても運転区間の宇都宮駅東口～芳賀・高根沢工業団地間全体で各駅停車と比較してたった3分の短縮となり、やはりというか速達ではなく遠近分離が目的のよう。今回の日帰り（？）訪問ではどのみち間に合いませんでしたが、混雑した電車に遊び乗りの私が交じるのも気が引けるので、心残りのようなものはゼロです。

宇都宮ライトレール編 Prologue【大阪→久喜→宇都宮】

　軌道線の新設路線としては国内では75年ぶりの開業となった宇都宮ライトレールの乗り歩きをしてきましたので、今回から数回に分けてのご紹介です。開業日は昨年の8月26日でしたが、「一日乗車券が発売されてから」「日が長く暑くない季節に」となると初乗りは最短でも翌年の春かな、と考えていたので、予定通りの時季の訪問となりました。関西在住なので唯一かつ最大の障壁はアクセスルートと遠征費…なのですが、新幹線だと東京で乗り継ぎが必要なうえに片道1万8千円ですし、宇都宮は空港から遠いために空路は選択肢に挙がらず──ということで、若干強行軍ではありますが夜行高速バス二連泊での0泊3日にて決行。当然宇都宮一泊も考えたものの、栃木ということでクルマ無しでは郊外の行先が大きく制限されてしまいますからね。あしかがフラワーパーク（＝目の前に両毛線の駅がある）の藤棚の見頃は終わってしまいましたし、日光エリアに至っては人出の点で論外ですから。往復とも直前割引で日帰り（実質）でも惜しくないほどの安価にて予約が取れたので、今回はこれでオールOK、です。